De markt wordt tegenwoordig overspoeld met allerlei "soorten yoga", de ene nog nieuwer en hipper dan de ander. Bikram, Yin, hot yoga, Aerial yoga en ga zo maar door. Meestal zijn dit commerciële verschijnselen van de yoga "hype" bedacht door grotere fitnessbedrijven die hun omzet willen halen uit het verkopen van producten (de bekende yogablokken bijvoorbeeld) en opleidingen.

Er wordt een op yoga geïnspireerde fitnessles bedacht en yoga genoemd waarbij je afhankelijk wordt gemaakt van de producten die die bedrijf je gaat verkopen.

Het is daarom lang niet altijd voor iedereen duidelijk hoe al die verschillende soorten yoga nou de overeenkomsten en verschillen zijn en waar deze een plaats hebben in het geheel.

Om dit te kunnen begrijpen, is het nodig om te weten hoe de diverse Indische filosofische stromingen en wijsheidsscholen zich tot elkaar verhouden en waar yoga in dit geheel valt. Onderstaande figuur geeft een overzicht van hoe deze zich tot elkaar verhouden en waar ze in het geheel vallen.

De Veda's zijn een verzameling van één van de oudste historische teksten uit Indië die elk kennis bevatten over een diversiteit aan onderwerpen. Ze worden gezien als openbaringen van absolute kennis.

Uit Indië komen diverse filosofische stromingen voort, waarvan sommige stromingen wel en andere stromingen niet uitgaan van de onfeilbaarheid van de Veda's. Een van de stromingen die wél uitgaat va de onfeilbaarheid van de Veda's is het Hindoeïsme. Filosofische stromingen zoals bijvoorbeeld het Boeddhisme erkennen deze autoriteit van de Veda's juist niet.

Omdat de Veda's soms lastig te interpreteren zijn, heeft dit geleid tot de tot stand komen van 6 scholen van wijsheid. Elke school van wijsheid is in feite één manier om de Veda's te interpreteren. Een van die scholen van wijsheid, is de wijsheidsschool van de Yoga.

Daarmee kan dus gezegd worden, dat Yoga in feite één van de mogelijke interpretaties is van de Veda's voor het Hindoeïsme .

Yoga als geheel is ingedeeld in 8 paden, zoals beschreven door Patanjali in de Yoga Sutra's. Worden alle 8 paden beoefend, dan wordt dit Ashtanga Yoga genoemd. Worden alleen de eerste 5 paden beoefend, dan wordt dit Hatha yoga genoemd en worden alleen de laatste 3 paden beoefenend, dan wordt dit Kriya yoga genoemd.

Tot nu toe gaat nog niets over les geven van yoga. Dat komt pas onder de laatste streep in de bovenstaande illustratie. Yoga als wijsheidsschool of Hatha/Ashtanga yoga als verzameling van yogapaden, is namelijk niet hetzelfde als "hoe geef ik een yogales". Deze geven een verdere uitwerking aan de Veda's en de filosofische stroming, maar beschrijven niet hoe een yogadocent een yogales geeft. Dat is iets totaal anders.

De verschillende yogatermen die we tegenwoordig tegen komen zoals Power yoga, Vinyasa yoga, etc. zijn allemaal bedachte lesvormen voor Hatha yoga. Een lesvorm is daarmee niets anders dan een manier die bedacht is om op één hele specifieke manier en steeds op dezelfde manier les in Hatha yoga te geven.

Volgt een lesvorm niet de filosofie van de Yoga als wijsheidsschool, dan is dit geen yoga, ongeacht of het in de naam "yoga" genoemd wordt. Zo is bijvoorbeeld "acro yoga" of "aerial yoga" geen yoga maar slechts een sport, omdat het niet de filosofie van de wijsheidsschool volgt. 

Ook wordt er voor bepaalde les soorten dezelfde naam gebruikt als voor bepaalde yoga soorten, ook dit is een bron voor veel verwarring. Zo zijn er lessen te volgen die "Ashtanga yoga" heten en waarin series met oefeningen zitten die bijvoorbeeld de primary series genoemd worden. Echter zul je in de Yoga Sutra's van Patanjali nergens het woord "primary series" tegen komen. Over het algemeen kun je de volgende stelregel hanteren: beschrijft iets hoe of in welke volgorde je houdingen uit moet voeren, dan is het geen yoga soort maar een lesvorm.

Van het Sikhisme kan niet gezegd worden dat ze uitgaan van de onfeilbaarheid van de Veda's, echter kan ook niet gezegd worden dat ze de Veda's totaal links laten liggen. Voor Sikh's is het belangrijkste dat het woord van de Guru als waarheid wordt beschouwd. In vele gevallen zal dit in lijn zijn met wat er in de Veda's staat, maar soms zal dat ook afwijken. De Sikh's volgen op hun filosofie een eigen vorm van yoga, deze wordt Kundalini yoga genoemd.

Vanuit de Veda's en de wijsheidsschool van de Yoga, wordt een energiesysteem beschreven die werkzaam is in de mens. Dit energiesysteem is gebaseerd op begrippen zoals Chakra's, Nadi's en Prana (daarvan komt ook het yogapad genaamd "Pranayama" aan haar naam).

Er zijn echter in de wereld ook andere culturen die in hun filosofische stromingen een eigen energiesysteem hebben beschreven. Zo is in de Chinese filosofie een heel ander systeem beschreven, gebaseerd op begrippen zoals Meridianen, Qi(chi), Yin en Yang.

Maar let wel op, de herkomst van dit energiesysteem heeft op geen enkele wijze iets met yoga te maken. Het maakt er geen onderdeel van uit en is een Westerse vermenging van 2 halve systemen die feitelijk niets met elkaar te maken hebben en niet op elkaar zijn afgestemd. Nergens in de Veda's of in welke wijsheidsschool dan ook, zal een verwijzing te vinden zijn naar Yin, Yang, Qi of meridianen. 

Wat is Yin yoga dan wel? Vooral een westers bedenksel bedoeld om de commercialisatie van yoga verder te vergroten.

Binnen de Indische filosofie is een energiesysteem met betrekking tot Prana en Chakra's een werkend onderdeel van één holistisch geheel. Deze hebben relaties met elkaar, met de gezondheid, met het lichaam en de geest, met alle asana's. Je kunt het bijna zien als één volledig werkend organisme.

Binnen Yin yoga zijn in feite het hart en de bloedvaten van dit complete functionerende organisme verwijderd en er is iets voor terug in de plaats gezet wat bijna nergens meer een aansluiting mee kent. Het is bijna alsof men een auto pakt, de benzinemotor er uit haalt en daarvoor in de plaats een loopwiel met een hamster plaats. Het is een creatief idee, maar gewoon simpelweg niet voor elkaar gemaakt.

Het 4e pad van de yoga heet ook niet voor niets "Pranayama" en niet "Yinayama".

Boeddhisten mediteren, yogi's mediteren ook. Echter bevindt hiertussen een wereld van verschil.

Zoals uit bovenstaande structuur blijkt, is boeddhisme een andere filosofische stroming dan het Hindoeïsme. Wat met name kenmerkend is voor het verschil tussen boeddhisme en Hindoeïsme, is dat Hindoeïsme uitgaat van de onfeilbaarheid van de Veda's waarbij boeddhisme die onfeilbaarheid verwerpen. 

Om het nog concreter te maken, de Veda's en het Hindoeïsme gaan uit van het bestaan van iets goddelijks, terwijl boeddhisme het bestaan van het goddelijke verwerpen. Meditatie binnen de yoga is er op gericht op uiteindelijk contact te kunnen leggen met het goddelijke en het feit dat er iets hogers buiten jezelf bestaat, waarbij meditatie binnen boeddhisme alleen op de beoefenaar van de meditatie gericht is en uitsluitend alles binnen zichzelf te vinden.

Eigenlijk is het verschil van deze insteek tussen boeddhisme en yoga  zo groot dat het bijna onverenigbaar met elkaar is. Dus, een Boeddha beeldje in een yogastudio? Geeft een heldere indicatie of de docent van de studio begrijpt wat yoga in essentie is.